Завдяки Google Maps (i Street View) можна здійснити віртуальну екскурсію римськими катакомбами.
Це сталося завдяки зустрічі голови Папської Ради з культури кардинала Джанфранко Равазі та голова ради директорів компанії Google Еріка Шмідта.
Згодом в інтернеті буде можливість оглянути всі римські катакомби, наразі ж в мережі.
Катакомби Риму (італ. Catacombe di Roma, лат. Catacumbae Romanae) — мережа античних підземних ходів, загальною довжиною 150—170 кілометрів, де було зроблено близько 750 000 поховань у період раннього християнства. Більшість з них розташовані вздовж Аппієвої дороги біля Рима. Характерними для вирубаних у туфі катакомбів є висічені в стінах прямокутні ніші (лат. loculi) різної величини, призначені для одного, двох, або декількох померлих. Нині майже усі ніші катакомб відкриті та порожні — проте збереглися по наш час і закриті, як наприклад, у катакомбах Панфіла.
Катакомби – стародавні підземні кладовища, де ховали ранніх християн (звичай перейняли в іудеїв). Стіни будували з туфу. І поглиблення в стіні – це ніші! Підземну церкву, зали, фрески на стінах і таємничі написи.
Християнські катакомби існували з другого століття (саме слово «катакомба» вперше було вжито імовірно в дев’ятому столітті для позначення підземного місця поховання християн в Неаполі). Зараз катакомби знаходяться під заступництвом ченців.
